這組璧毯被譽為中世紀最重要的藝術品，創作年份 約在 1490 年，皆因創作這組璧毯的資料不詳，作者 便能真真假假地把人物和情感混進真人真事中。

故事主角是英俊風流的巴黎畫家，他被法國貴族 委托設計一組六幅的大型璧毯，因著貴族夫人和 千金的啟發，他最終以貴族女性和獨角獸為設計主題， 並與貴族千金擦出愛火。同時候，畫家到達比利時的 布魯塞爾跟隨紡織工序，結識了紡織工場的一家人， 也與工場老闆的盲眼女兒漸生情愫。

故事發展如何？隨著璧毯一步一步完成，兩名女主角 各被父母安排了婚姻，她們的新郎都不是畫家男主角， 貴族千金不情不願地嫁了年輕貴族，繼續過門當戶對的生活； 而盲女則更反叛，為了逃避粗鄙的染色技師，她故意懷上畫家 的孩子，企圖讓未婚夫嫌棄她，她寧可做單親媽媽 ，也不嫁給討厭的男人。而最終，她的反叛得到回報， 她嫁了一個長年暗戀她的好男人。

小說的核心是那組璧毯，當中五幅璧毯以「味道」、「嗅覺」 、「視覺」、「聽覺」、「觸覺」為主旨，各幅璧毯中的貴族女士 分別以不同的東西誘惑獨角獸的感官。最後一幅名為「我的唯一心願」， 貴族女士把寶石項連除下，放到侍女的寶盒中，這暗示了 人是有能力決定沉溺或擺脫感官的享受。

作者以描述舊時代的女性和男女關係聞名，這本小說 亦著意呈現中世紀時代的人的愛慾，與及女性如何在各種限制 和抑壓下盡量尋求幸福。中世紀的美麗與哀愁， 就是這樣一回事。